Революция началась с библиотеки
Первая рабочая организация на заводе появилась в марте 1917 года. Рабочие явочным порядком установили на заводе 8-часовой рабочий день, организовали контроль над распределением продуктов в заводской лавке, создали районный рабочий клуб, а также добились открытия на заводе… библиотеки. При этом часть денег на это благое дело дала администрация завода, а часть рабочие собрали сами. Крестовников, по всей видимости, не был настроен резко против этого созидательного, в целом, самоуправления и даже передал под контроль рабочих заводскую больничную кассу.
Между тем, влияние большевиков на заводе нарастало. Несмотря на это, в рабочем движении «крестовниковцы» вели себя непоследовательно: сначала присоединялись к грандиозной 40-тысячной стачке, а потом возобновляли работу на прежних условиях.
Тем не менее, с началом революции на заводе были сформированы отряды Красной армии, а профсоюзы начали открыто диктовать свою волю. В декабре 1917 года, когда полностью иссякло сырье, Крестовникову разрешили уволить только рабочих, не утративших связь с деревней.
Официальная дата национализации завода – 6 августа 1918 года, когда на завод пришло соответствующее уведомление. Несколько дней спустя Крестовниковы ненадолго вернули его обратно, когда Казань захватили корпуса белочехов. Однако уже 10 сентября Казань снова стала советской. В январе 1919 года завод стал называться «Государственный мыловаренный и свечной завод №1 бывших Крестовниковых» и перешел от его эмигрировавших основателей к Центрожиру.